Heavenly in Lake Tahoe

Heaven, I’m in heaven…

미국에 도착한지 일주일만에 보드타러 레이크타호에 다녀왔습니다.
보드 끊은지 4년만에 혼자서는 엄두도 못냈을 일인데… 같은 회사에 있는 준우와 자일링스에 있는 남훈이, 그리고 램버스에 계신 댄오박사님 덕분에 생각지 못한 즐거움을 느끼고 왔습니다.  

기막힌 타이밍. 때마침 내린 폭설…
일주일 전까지만 해도 맑은 날씨였다는데… 폭풍이 온다는 일기예보와 함께 폭설이 내렸습니다.

무릎까지 푹푹 빠져버리는 한국에선 겪어보진 못한 설질. 무릎까지 빠지는 파우더에 잘 뭉쳐지지도 않는 건설… 처음엔 한번 넘어지면 일어나질 못하겠더군요. 손으로 짚어야 일어날텐데… 짚으려고하면 어깨까지 빠져버리니…

폭설로 인해 타호에서도 좀처럼 보기어렵다는 설질을 맛본 것은 장점이었지만,
대부분의 리프트가 운행을 안했다는 단점도 있었습니다.

산호세에서 레이크타호까지는 부지런히 가도 4시간이 걸리는 거리입니다. 돌아올때는 폭설로 인한 극심한 정체로 6시간정도 걸린 것 같네요. 차 막히지 말라고 점심 먹고 바로 출발했는데 편도1차선 도로에서 체인컨트롤을 하는 바람에 앞서가던 차들이 바퀴에 체인을 달때까지 빼도박도 못하고 기다려야했습니다.

체인을 설치해야만 지나갈 수 있는 ‘체인 컨트롤’이란 것도 생소했지요. 체인이 없으면 구입해서 달아야 지나가 갈수 있습니다. 하지만, 4륜구동차는 체인없어도 패스~ 아우디 콰트로의 진가를 느끼고 왔습니다.

아래 위성사진에서 오른쪽 아래에 지렁이 꼬물꼬물 지나가는 듯한 부분이 Heavenly 리조트의 스키 트레일들입니다. Heavenly가 상당히 크다고 생각했는데 호수가 워낙에 크니 상대적으로 무척 작아보입니다.

여름 타호는 가보았지만, 겨울 타호는 이번이 처음입니다. 타호에는 크고 작은 리조트들이 많이 있다고합니다만, 타호의 3대 스키장은 Squaw Valley, Northstar, Heavenly인데, Squaw는 동계올림픽을 열었던 곳이라 유명하고 시설도 좋은 반면 가격이 엄청나게 비싸다고 합니다. 그리고 이번에 Heavenly를 소유한 회사가 Northstar를 합병했다고 하네요. 그 결과 Heavenly 시즌권이 있는 사람은 Northstar까지 갈 수 있게 되었으나, 다음 시즌부터 가격이 많이 오를 것으로 보입니다. (남훈/준우에게 줏어 들은 이야기 ^^)

미국도 크리스마스부터가 성수기라 19일부터 시즌권 가격이 폭등하더군요. 위에 말한 합병의 영향인지 12월18일까지 379불인 시즌권이 19일부터 799불로 두배이상 뛰어버린다는 정보를 입수하고 시즌권도 질러버렸습니다. 과연 몇번을 더 갈지 모르겠지만…

캘리포니아주와 네바다 주 경계에 있다보니 리조트 바로 근처에 카지노가 있다는 장점도 있습니다.
(라스베가스가 있는 네바다 주는 카지노가 합법이죠). 포카실력이 좋은 남훈이를 따라 갔다가 룰렛으로 약간 땄습니다. 몇년 전 Reno에 갔을 때 개발한 잔재주를 발휘했죠.

사실 첫날은 그리 즐겁지많은 않았습니다. 4년동안 보드를 타지않은데다가 프리스타일 보드를 안탄지는 6년도 넘어 프리스타일 스탠스에 적응도 안되고, 최근 몇년간 숨쉬기 운동밖에 안해 체력은 초저질인데 넘어지면 푹푹빠지는 바람에 체력이 완전 고갈…

하지만, 둘째날에는 좀 탈만하더군요. 프리스타일 자세는 포기하고 스탠스를 알파인처럼 돌려버렸고 설질도 솜사탕같던 마른 눈에서 뽀드득 거리는 뭉치는 눈으로 바뀌었습니다. 그리고 파우더에서 타는 방법도 조금 익숙해졌구요. 덕분에 재미있게 탔습니다. 마지막에는 더블다이아몬드 코스에서 탔는데 경사는 심하지만 워낙 눈이 푹신해서 탈만했습니다.

체력은 딸렸지만 중간중간 쉬면서 저 멀리 하늘 같기도 바다 같기도한 호수를 바라보며 이곳이 왜 Heavenly인지 실감하면서 말이죠.

Thanks to 준우, 남훈, 영일 & Dan Oh

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